Születési név: Shawn Corey Carter
Születési idő:  1969. december 4.
Születési hely: Brooklyn, New York, USA
Foglalkozás:  rapper, énekes, producer
Családi állapot: nős, nincs gyerek
Partner: Beyonce Knowles
Becenév: Boss Hova, Hova, Jay
Névnap: Június 25.
Csillagjegy: nyilas
Magasság: 185 cm

Jay-Z, mint Shawn Carter, Brooklyn egyik durva negyedében, Marcy Projectsben nőtt fel és mivel 10 éves kora óta édesanyja egyedül nevelte, szembe kellett néznie a nehézségekkel, amelyeket apa nélkül kellett megélnie. Mint a legtöbb ottani srácnak, neki is a hip-hop nyújtotta a legtöbb lehetőséget arra, hogy kitörjön. A környéken Jazzyként ismerték és kitűnt társai közül. Két barátjával, Damon Dash-sal és Kareem "Biggs" Burke-kel saját céget alapított, a Roc-a-Fella Records-t és először Jay albumát adták ki, a Reasonable Doubt-ot. A siker nem maradt el, de az áttörés csak a harmadik albuma, a Vol. 2: Hard Knock Life hozta meg, amelyet a közönség is és a kritikusok is nagy lelkesedéssel fogadtak. Jay-Z ekkor kezdte meg érezni a sikert, Amerikalegnagyobb arénáiban lépett fel telt házak előtt, és még az MTV is kiemelt rotációban játszotta klipjeit. Könnyedén szerzett szupersztár közreműködőket, olyanokat, mint DMX, Too Short, Jermaine Dupri, Timbaland és arra is figyelt, hogy rádióbarát számokat is készítsen.
A siker őt igazolta: 300 ezer példányt adtak el, mindjárt az első héten. 1999-ben, karácsony után 3 nappal került a boltokba a Vol. 3: Life and Times of S. Carter, Jay-Z negyedik albuma. A következő évben kiadta az ötödiket, a The Dynasty: Roc la Familia -t, amelynek talán a legnagyobb sikere a Pharrell-el készült "I Just Wanna Love U (Give it 2 Me)" . 2001 őszén megjelent a The Blueprint, Jay addigi legsikeresebb nagylemeze, amely a megjelenése utáni héten azonnal felkerült a Billboard album-listájának csúcsára és három hétig tartotta is helyét.
2007. november 6-án megjelent az American Gangster album, amely szintén nagy sikert aratott.
2008-ban elvette feleségül Beyoncé Knowles-t, akivel évekig volt együtt, mint élettárs.